第七十二回

后头骑马跟着的，内中却有一个年轻镖师，倒也跟着走过十趟八趟的镖车，为人还算稳重，连忙打马上前来笑道：“少镖头，此处正有一伙强人在此落草。”

那赵大郎听了点点头道：“原来你深知此地端的，既然恁的，依你说，咱们如何过去方才妥当？”

那年轻镖师点点头道：“小人往日也曾几次三番跟着老东家走过此处，这里山寨倒是个难缠的，若是清一色的汉子都过去倒也罢了，轻易不来缠人，若是队伍里掺杂了妇人车驾，可就了不得，听闻他家代王金银细软上头倒是平平，唯独见了佳人是命！”

赵大郎听了嘻嘻一笑道：“这也怨不得他，男人家见一个爱一个原是英雄本色，只是不知若队伍里有嫩妇少女时，又当如何？”

镖师道：“往日听老东家说了，过这一座山头之时，须得买下一个猪头、四只蹄子、一副大肠，在山口土地庙前头焚香礼拜，祷告一番。自有山中小校儿巡山，瞧见了，回禀他们代王，看在咱们谦恭份儿上，只怕就过去了，还有一件，最是偃旗息鼓要紧，若是鸣锣开道耀武扬威的过去，只怕那山大王怕削了他的名头，不肯依。”

谁知这几日赵老镖头偏生染病落炕，走不得镖了，他浑家因说：“如今几个孩子都大了，没吃过猪肉还没见过猪跑，挑那些行李客人稀少，不值钱的买卖，也放手叫他们外出历练历练，不然万一你有个山高水低的，孩子们又不出师，来日叫我老婆子依靠谁去？”

那赵老镖头听了这话倒也有理，只是他深知家中几个孩子不似他贫苦出身，生来身边自有一份家业，从来仗着少镖头的身份，在阳谷城中也是作威作福惯了的，心中着实担忧，对他浑家说道：“你一个妇道人家懂得什么，走镖的事情原本不看本钱，便是这一趟镖，人家只保一个铜子儿，你丢了镖，往后什么客人还敢叫你们家押镖，绿林道上谁还把你放在眼里？”

他浑家听了不依，定要丈夫放了孩子们出去历练历练，一来那赵老镖头也确实力不从心了，二来原本耳根子软，是个惧内的，听见他浑家几次三番前来聒噪，也只得勉强点头答应着，临走又是千叮咛万嘱咐的，叫他家大郎好生走镖。

这赵大郎今年一十八岁，倒是个血气方刚的小伙子，武艺上也算是精准纯熟，只有一件，性子骄纵、飞扬跋扈，虽然不曾行走江湖，却也不将绿林道放在眼里。

这一趟走镖，他父亲原本派了三四个中年镖师，都是走惯了这一趟路的，一路上翻过几座山头，都有什么险要的山寨，自是清清楚楚，若是有他们跟着，倒也妥当。

那赵大郎闻言点头道：“既然恁的，你速去办了礼品过来，与他送上庙门罢了，此处地势险要，咱们快走为上。”

那伙计却蹙眉道：“这一趟小人走的也不多，进山时倒混忘了，如今荒山野岭的，哪里去寻那些礼物。少不得还要请少镖头在此等候，小人出了山，到集市上办了来。”

赵大郎原本是个尚武的子弟，听见这样麻烦，因挥了挥手道：“怎的此地规矩这样多，恁般蝎蝎螫螫的，如今过一座山头就要打酒买东西给他们吃，这一趟押镖赚不了几十两银子，倒叫我家里倒赔妆奁，哪有那些个讲究，如今我偏不与他各色礼物，看他怎的。”

说着，也不将那伙计说的话放在心里，率领着车队就往山里行进，那伙计原也知道，便是这一趟丢了镖，丢的也是他赵家的人，那劫镖的自有道理，除却箱笼细软，黄白之物，走镖的只要不是生死相搏，倒也不肯轻易伤人的性命。想到此处懒得管他，因跟着打马往里走。

行了半日，那密林深处瘴气丛生，赵大郎走得浑身湿冷，直打哆嗦，因问那镖师道：“如何外头春风何须，山里倒这般冷峻。”

谁知那赵大郎因为是初出茅庐第一回走镖，常言道“小马乍行嫌路窄，鹏展翅恨天低”，这大郎因为从城门处出发，只要家乡父老好看为上，所以屏退了那几个年老的不用，多选一些青年子弟，都是些二十岁往上，三十岁往下，血气方刚的小伙子，生得模样儿也周正，身量都是刀裁斧剁一般整整齐齐的，排列开来，好不耀武扬威，当日轰动乡里，好些年轻后生瞧见了，都是心向往之，心中十分欣羡。

那几个老的回在镖局之中告状，怎奈他家内掌柜的，赵老镖头的浑家溺爱不明，只怕给赵老镖头知道了此事，心中埋怨大郎，就不肯通禀，只说病了睡在炕上，各位明儿再来吧。那几个年老镖师听了，虽然心急如焚，只是人家家里的买卖，自己也搀和不得，只得纷纷摇头而去。

却说如今这位少镖头带了一众年轻的镖师，正走在这么个险峻的所在，但见：

云遮峰顶，日转山腰；嵯峨彷佛接天关，崒嵂参差侵汉表。岩前花木舞春风，暗吐清香；洞口藤萝披宿雨，倒悬嫩线。飞云瀑布，银河影浸月光寒；峭壁苍松，铁角铃摇龙尾动。山根雄峙三千界，峦势高擎几万年。

那少镖头见此地凶险，仗着年少气盛，心中竟没有半点儿惧意，反倒点头赞叹道：“倒好一个险峻的去处，想来此地自然也有强人占山为王了？”