第八十三回

“哟，两位姐姐不是与那大姐儿最好么，怎么如今人家攀了高枝儿去了，倒不曾知会你们一声？”

想到此处，站起身来对着李娇儿和桂姐，深深道了个万福道：“既然是二娘和姐姐做主，奴家不敢不从，此番就听了你们的劝，暂且挂牌子接客吧，只是要与妈妈说定，奴家只是相看对谈，斗弈吃酒，可不许上头的。”

那李娇儿和桂姐两个听了大喜，方才回了蕴姐，说大姐儿情愿挂牌子接客，那蕴姐方才好些，不似往常那般给她们脸子瞧了。

谁知这大姐儿挂牌子没几天，就给孟玉楼撞见，当下拿了银子赎身，将大姐儿接了出去，若说挑明身份将她领了回去倒也不是不行，只是女孩儿家名声有碍，若是不叫勾栏李家得了一点儿银钱好处，万一满世界说去，大姐儿岂不是名节尽毁了，因此那孟玉楼和红药姑娘方才没有声张，只说是大户人家纳妾，就将大姐儿接走。倒不曾得空儿会一会李娇儿、桂姐两个。

那李娇儿和桂姐两个房中闲坐，这一日忽然听见外头传说，那西门大姐儿给人用二百两银子赎身，如今已经嫁给了一个举人老爷，做了二房奶奶。

李桂姐听了，唬了一跳道：“这是怎么说？前儿刚来时哭成那样儿，抵死不从的贞洁烈女，这才挂牌子几天，就跟着野汉子跑了，到底也该进来与我们娘们儿道喜，多谢这些日子看顾抚养恩德，怎么说走就走了呢，真是好狠心的姐姐！”

过了几日，那李妈妈的妹子蕴姐又叫小丫头子过来说道：“妈妈让来问一声，姐儿身上的伤好了没有，如今正逢各地举子前来京城赶考，晚间多有来咱们李家歇宿的，劝姐儿识些时务，这样机会三年才有一次，不如趁机挂牌子接客，万一遇见了投缘对劲的才貌仙郎，娶回家去哪怕做一房二奶奶呢，也是郎才女貌美满姻缘。”

那西门大姐儿听了，气得怔怔的哭了出来。李娇儿和桂姐两个客居在此，又不敢得罪了蕴姐，只得点头陪笑道：“姨娘说的话我们记得就是了，还请姑娘回去说一声，我们这厢再劝劝大姐儿。”那丫头答应着去了。

那李娇儿看着人走远了，方才拉了大姐儿的手柔声劝道：“论理，奴家算是姑娘的二娘，这样诲淫诲盗的事情不该我说的，只是常言道女子在家从夫，出嫁从夫，夫死从子，视为三从，乃是妇人全节。

如今姐儿的父亲给人拘在牢里，生死不知的，姐儿的丈夫，只怕如今已经是遭了不测，再不能够回转了。便是大姐儿有的是心气儿，一心要做良家女子，只是新寡不好再嫁，再说娘家又了没往日尊荣，难道你打算流落长街乞讨为生么？

一个弱女子，便是每日行乞，难保不会遇上那些登徒浪子，又或是破皮无赖，趁着月黑风高，叫你吃了暗亏，岂不是有冤无处诉了？

那李娇儿听见这事，也是将信将疑的，因劝桂姐道：“奴家进府早些，是眼见着大姐儿长起来的，她是独生女孩儿，骄纵任性些是不假，只是从来没有这样两面三刀阳奉阴违的手段，只怕内中还有什么蹊跷。不如咱么去她房里瞧瞧，叫小丫头子来问个究竟。”

说着，两个携着手，就往大姐儿房里去。

进的房来，那李娇儿心里就凉了半截儿，但见大姐儿房里平日随身衣裳东西具已没了，只有一个小丫头子在那里拾掇着，看样子是要腾出地方来给别的姐儿住的。

如今见她两个来了，又不是要紧的姐儿，也是爱理不理的，点了点头算是招呼了，也不停下手上的活计，请她两个坐坐。

那李桂姐还是有些心气儿的，见她如此，因有些急躁道：“这房里那大姐儿哪里去了？”那丫头原不爱搭理她的，听见问得这样夹枪带棒，因懒懒的说道：

方才姨娘使人来劝姐儿的话，我们也都听见了，虽说不该逼良为娼，到底这也是一条出路，再说我们这地方是个清吟小班儿，最是干净清雅的，比不得外头那些暗门子，便是客人相中了你，也只是陪酒谈笑，出堂会客罢了。

真要有那床笫之事还早呢，又要给盘子钱，又要给姨娘好些聘礼，摆酒请客，恰如外头娶妾一般，姐儿岂有不知道的？倒是你若不愿意，姨娘自然也不敢逼你就是了。况且又有我和桂姐两个在此处护着，若是让你吃了一点儿亏，来日我们两个也是难见你父亲……”

李娇儿和桂姐两个，你一句我一句的，将那西门大姐儿笼络住了。大姐儿因是姨娘作保，心中也怕自己日常在这里白白住着，虽然二娘嘴上不说，心里岂有不恼的呢，她们娘们儿一日里赚些嚼裹儿都已经入不敷出的了，如今添了自己一双筷子，也是艰难些。

待要借了盘缠再想回阳谷县西门府上去，又怕大娘怪罪自己偷了姑爷房屋地契连夜跑了，就算她肯接纳，自己没有父亲撑腰，也难在人家屋檐之下过活……

思前想后的，也只好先在这清吟小班儿里头挂水牌子接客，大不了就做个清倌人罢了，先在此处安身立命站稳脚跟再说，一面打听父亲和丈夫的消息，万一有信儿了时，也免得再走散了。